山月桃
作著：Jocelyn
五月初的虎頭山，流蘇花早已退場，少了巴西鳶尾的蝴蝶飛舞，雪白的油桐花也準備收工了。這時候，路旁的山月桃卻像小仙子跳起天鵝舞(白裡透紅花朵)，雖是跳舞卻一點也不張揚，靜靜地表演，瞧它惹人愛憐的模樣，不禁多了看幾眼。
櫻花步道上的山月桃林(1)2021.5.2
櫻花步道上的山月桃林(2)2021.5.2
山月桃是台灣原生種植物，分布於海拔1000公尺以下林蔭山間，全株搓揉，有薑科植物特有的香味，雖然它的葉子比月桃小了一號，但包起粽子有獨特香味，一點也不輸月桃呢！
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科別： |
薑科月桃屬 |
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別 名： |
小月桃、中位月桃、山月桃仔、紅三七、七葉蓮 |
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英文名稱： |
Small Shellflower |
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學 名： |
Alpinia
intermedia |
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原產地： |
台灣、菲律賓、琉球及日本
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山月桃是多年生草本，株高約 1 公尺，地下莖蔓生。
它是單葉互生，長圓形或披針形，頂端漸尖，基部，漸狹，兩面均無毛；葉柄長達 2.5 公分。
山月桃的花期為2到8月，仲夏最盛；圓錐花序，花白色，帶紅色斑點，無毛；頂生，直立，長約10-15公分，唇瓣卵形，花序梗紅褐色，每一分枝頂端有3-4枚聚生的花，花萼筒狀。
從莖頂抽出串串的花苞，慢慢延伸出來
從莖頂抽出串串的花苞，慢慢延伸出來
圓錐花序，花白色，帶紅色斑點，無毛
每一分枝頂端有3-4枚聚生的花，花萼筒狀
花白色，帶紅色斑點
園區的解說牌
山月桃用途：花型優美，庭園景觀用；莖有韌性，經敲打曬乾可編成繩索；纖維韌性高，葉鞘可編成提籃；葉片可以包粽子。
園區大致位置：全區都有，櫻花步道與香菇亭步道最多，三疊水池旁、太陽亭步道、賞景健康步道、桃信亭上觀景台兩旁、上三分山五分山路上、停機坪到三聖宮路上、稜線步道沿路都有。
花果同時都有(2021.4.24攝於香菇亭步道)
花果同時都有(2021.4.24攝於香菇亭步道)
虎頭山除了山月桃外，在各區像奧爾森林學堂、太陽亭步道、稜線步道、賞景健康步道、三分山往五分山、五分山往停機坪、停機坪往龜崙山的路上也有不少的月桃，不管是山月桃還是月桃都是薑科家族，沒有開花的山月桃、月桃與野薑花很像，都有翠綠修長的葉片，很容易被認錯；仔細比較起來，野薑花葉片較直立，月桃喜歡橫披在路旁，而山月桃是小一號的月桃。每年2-10月山月桃會開出直立白色帶有紅色斑紋的花朵，並結出一整串的紅色漿實；而月桃花是下垂白色透點淡紅色花苞，花吐黃唇帶紅斑紋，而果實是一整串的蒴果。月桃對原住民來說，是最常被使用的器具素材，用途很多，不只葉片可以包粽子，葉鞘可以編織為草蓆、提籃、手提包等；種子還可以做成仁丹及口味兒；近年來還有達人萃取月桃籽做成保養品精油呢！
野薑花葉(2021.5 攝於石牛山)葉片較直立
月桃葉喜歡橫披(2021.5.2攝於三分山旁 )
月桃花(2021.5.2攝於三分山旁)
花苞的末端有桃紅色；雄蕊三枚，兩枚瓣化成唇瓣是鮮黃色帶有紅點或紅線斑，只有一枚可孕性，雌蕊1枚，柱頭從雄蕊的花藥中鑽出，顯得特別標緻。
原住民曬月桃葉鞘來編提籃與手提包
(2021.1.23.攝於屏東霧台鄉)
利用月桃編成精美的手提籃(相片取自嘉義月桃故事館)
還可萃取月桃做成保養品(相片取自嘉義月桃故事館)
無論是月桃還是山月桃，都是植物界的寶物，從根、莖、葉、花、果實與種子都可利用，我想沒有其他植物可以出其右了；然而對我來說，看著它美麗的舞姿就夠療癒，這幾個週末，我喜歡踏著輕盈的腳步，與山月桃花來個不期而遇的心靈饗宴。
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