珊瑚刺桐
作者 Sway Yang
虎頭山兒童遊戲區附近有3棵珊瑚刺桐，一株老欉，枝幹蒼勁，一株幼嫩小巧，一株中型。
像一群紅鸚鵡在枝梢嬉鬧
三出複葉，葉闊菱形。
長滿青苔，有年歲了
2021,6,4
樹幹蒼勁，虬曲有力
但近根部粗壯，顯被修剪
小朋友在奧爾森林學堂階梯跑上跑下，在老樹下鑽來鑽去，也偶會瞄到樹上稀疏點綴的紅花，有點像小紅鳥在枝梢飛翔嬉戲，又有點像過年喜氣高掛的串串爆竹。
名字叫刺桐，一定會有刺
年輕的枝有刺，葉背主脈也有，摸著會刺手。年長之後莖幹尖刺消失。
珊瑚刺桐小檔案
科別：
豆科Fabaceae
蝶形花亞科Papilionaceae
刺桐屬 Erythrina
學名：Erythrina coralloidndron Linn
英文名：
Coral Bean Tree
別名：雞公樹，龍牙花，鳥仔花，關刀花
原產地：熱帶美洲西印度
刺桐為半落葉喬木，可達3～6公尺，枝條細長，幼枝有小刺，老莖幹則消失無刺。原生長於臨海地帶，慢慢被普遍種植於平地，山坡，庭園的熱帶植物。
葉為三出複葉，葉柄甚長約20公分。葉形接近闊菱形，寬有15公分。光滑有蠟質。
葉有四個腺點，2對。吸引螞蟻來，可抵擋其他害蟲啃食葉片，互利共生。
2021,6,4
今夏剛發出的新葉，油亮。被雨洗過，翠綠清潤
北部花期較晚4～6月。清明過後才開花。
花色火紅，頗像雞冠
花瓣比較特殊，有5瓣花瓣，但只看到花萼與彎摺的旗瓣，與吐出的花蕊。
分解一下
單朵花看，蒂頭，花萼像鳥喙，鳥頭。花瓣像鳥羽，身體，故又名「鳥仔花」 2021,6,4
內有玄機，藏有花瓣
看到「翼瓣」了
中間大瓣為「旗瓣」，特別發達，長橢圓形對摺。2外瓣為「翼瓣」，內小2瓣為「龍骨瓣」，隱藏不顯，像船的龍骨形，以此命名。5瓣與紅筒狀花萼層層包裹著花蕊子房。
豆科中蝶形花亞科常有5瓣花瓣，像紫藤，蝶豆花等。
果實為莢果，像豆莢。
果期8月
網路截圖
2022,3,21 增補
珊瑚刺桐原是唯一在北台灣的刺桐屬植物，數量也不多。因為刺桐屬是熱帶植物，北部不易種植，早年政策多種在校園，公家機關。但近年農業技術精進，陸續在北部成功引進雞冠刺桐，火炬刺桐，黃脈刺桐等。
雞冠刺桐：
2021,8,30，旗瓣平整
總狀花序
三出複葉 2021,8,30
攝於龍潭客家文化園區
刺桐屬名希臘文erythros即紅色之意，指炫麗紅花。台灣南部人又稱刺桐為「四季樹」，因為植株四季鮮明。春天開花，艷紅似火；夏天發芽，新葉初生；秋天茂盛，綠意盎然；冬天休眠，落葉乾枯。
南部比較看得到刺桐，以刺桐為地名的有雲林莿桐鄉，屏東莿桐腳，還有刺桐巷，刺桐庄等等。台南府城在日本人引進鳳凰木前，城郊幾乎是平埔族人的刺桐，所以台南府的舊名為「刺桐城」。
刺桐與南部原住民各族生活息息相關，據乾隆時巡台御史滿人六十七的《番社采風圖考》：「番無年歲，不辨四時，以刺桐花開為一度。每當花紅草綠之時，整潔牛車；番女梳洗盛粧飾，登車往鄰社遊觀，麻達執鞭為之驅。」（麻達指平埔族年輕男子）平埔族人以刺桐花開為一年新的開始。文中描繪春暖花開時，年輕男女互動，青春活潑，躍然紙上。
2000年春，名為【刺桐花開】一部戲劇曾在國家劇院上演，敘述唐山公與平埔媽的愛情故事。刺桐花的愛情跨越族群，連結族群。
刺桐為平埔族聖花。蘭嶼達悟族也以刺桐花開當作出海捕飛魚的信號。
刺桐皆有刺，雖有桐之名，卻無桐之實。非大戟科之油桐，血桐，野桐。卻因與梧桐科的梧桐葉近似，而命名為「刺桐」，也寫作「莿桐」，每年清明節前後是其花期，惜今年應該還是看不到紅艷的刺桐花。
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