穗花棋盤腳

作著: Jocelyn

第一次看到穗花棋盤腳是幾年前在大溪的埔頂公園，一群人擠在一起看棋盤腳開花，很新鮮也很熱鬧，花盛開時好像放煙火，絢爛奪目。今年虎頭山埤塘旁的穗花棋盤腳開花了，我也來湊一腳，本以為看過幾次，應該不會有特別的感覺，沒想到還是被感動了。

攝於埤塘生態觀察區(2021.6.30)

晚上7:30

清晨六點(2021.7.3）

棋盤腳是常綠喬木，高約10公尺，樹幹短和粗，有時具有板根。

穗花棋盤腳又稱水茄苳，為什麼會叫做棋盤腳呢？因為它的果實很像圍棋棋盤桌子的腳，它是台灣原生的海濱植物，喜歡長在有水的地方。

	玉蕊科(Lecythidaceae)棋盤腳樹屬(Barringtonia)
別    名：	水茄苳、水貢仔、細葉棋盤腳樹、玉蕊
英文名稱：	Small-leaved Barringtonia
學    名：	Barringtonia racemose
原產地：	亞洲熱帶、非洲、澳大利亞、印度太平洋島嶼、臺灣

它的葉子是單葉互生，有時叢生於枝條先端，長橢圓狀、倒圓形或長圓形，先瑞尖，基部頓。

它開花的方式很特別，每晚五六點左右花朵會逐漸伸展，七到九點時，全然綻放，隔天清晨，雄蕊跟花瓣會掉落枯萎，而留在枝條上的是像龍蝦鬚般的雌蕊，最後看能否受粉成功，長成四稜形如陀螺的棋盤腳果實，果子孕藏種子新生命。

花是總狀花序，自葉腋懸垂而下，成串猶如垂簾也像樹枝掛了一長串的耳墜，盛開時奔放的雄蕊，曼妙多姿，吸引昆蟲前來授粉。花期約每年6-9月。

形成花苞

          長長的總狀花序，下垂成串猶如垂簾一般

                           也像樹枝掛了一長串的耳墜

黃昏時，花苞磨拳擦掌，蓄勢待發(6點左右)

        接著，一球球毛茸茸的花絲從花苞衝出來

粉紅或白色穗狀的細長花朵如粉撲，白天看似珠簾，到了夜晚彷彿夏夜的燦爛煙火，燦爛卻寂靜，但總是釋放一縷淡淡的清香，瀰漫在昏暗的埤塘邊。

          花瓣四片，雄蕊多數，花絲細長，雌蕊一枚(7:30左右)

穗花棋盤腳和曇花一樣，雖然只有一天的壽命，但整串花可以開一個多星期，花朵由上而下依序綻放，每天輪流呈現豐富的生命力。

清晨還可欣賞它慢慢飄落到地上，形成美麗的花地毯

             早上6:30 一整串花已凋謝，只留下花萼與龍蝦鬚般的雌蕊

當花授粉成功，會長出一顆顆果實，果實呈卵形，像土芭樂

它的果實漸漸成熟時，形狀有點像四稜形，顏色由綠色變成淡紫色，留有花萼跟一根雌蕊，看起來像是突出長長的舌頭，有點頑皮的樣子。(2021.7.24)

           撿了兩顆果實回家，一顆較青，一顆較成熟，大小約4-5公分

剖開來瞧瞧，裡面只有一顆大大的白色種子

園區大致位置：埤塘生態觀察區

每到夏天，總要到埤塘邊賞花，它從沒讓我失望，美麗絢爛。穗花棋盤腳的花很美，讓我很感動，不禁也想著我們的人生，是不是也該像它一樣繽芬奪目，接受衆人的掌聲，然後優美的退場；人生本來就起起落落，活著就該開成夏花絢爛，美成雲霞朵朵，不是嗎？還是知足常樂，順著勢走？我想無論風雨如何，都是生命必然的過程，選擇自己喜歡的生活，然後怡然自得。

 後記: 

今年二月初在恆春和小琉球看到了棋盤腳，一開始我覺得它是穗花棋盤腳，經好友指正，原來是棋盤腳。棋盤腳是濱海防風林種，海漂林植物，樹幹常彎曲，一樣是晚上七八點開花，葉子比穗花棋盤腳大，果實更大，方大有四稜，像粽子，在南部被稱為「恆春肉粽」或「墾丁肉粽」，我看到民宿主人把棋盤腳果實做成吊飾，很有創意。最後好友在小琉球撿了幾個果實，也分享一顆給我，我想把它作為紀念品，每當看到它時，就會想起今年冬天我在小琉球的歡樂時光。

葉子比穗花棋盤腳大，果實也大

民宿主人把棋盤腳果實做成吊飾，很有創意