紅萼龍吐珠
作者 Sway Yang
攝於虎頭山2021,5,28白花龍吐珠：簡稱龍吐珠
常見的白花龍吐珠
赬桐：
赬桐（音ㄔㄥ），又名楨桐或龍船花。花色橙，葉形似梧桐。
三者皆同科屬。
從園方立起四方支架，莖藤下垂，也會向上攀緣來看，應該是攀緣性藤蔓植物。株形如瀑布，甚美。
攝於虎頭山2021,7,7
名字叫「龍吐珠」，很傳統中式的名字。廟宇文化是台灣常民生活一部份，蟠龍柱看多了，腦袋裡自然浮現蟠龍繞柱，口啣寶珠的吉祥畫面。
紅白相間，花團錦簇，緊緊攀繞鄰居的窗台
2021,6,11住家附近
紅萼龍吐珠小檔案
科別：
唇形科 Lamiaceae
大青屬Clerodendrum
學名：
Clerodendrum Speciosum
英文名:
Bleeding Heart Vine ,Glory Bower
別名:紅萼珍珠寶蓮，
紅花龍吐珠
龍吐珠小檔案
科別：唇形科大青屬
學名：Clerodendrum Thomsoniae Balf
英文名：
Bleeding Heart Vine
Bleeding Glorybower
別名：白萼赬桐，九龍吐珠，珍珠寶蓮，，一點紅，白花蛇舌草。
原產地：熱帶非洲西部。1901年由日人田代安定氏從日本引進。今全台各地都有栽培，相當普及的園藝種。
根據Newton中文百科的植物學史所載，龍吐珠學名有Thomasonia，是因18世紀中葉，英國旅行家科斯，湯姆森去非洲遊歷，無意中看到許多黑膚姑娘，用龍吐珠花串成頸鏈，飾於胸前，一黑一白，反差强烈，引起莫大興趣，於是採回種苗試種。當時植物學家認為他是第一發現者，遂以其名命名。到19世紀末期，有人經營花草事業，自行改名為「珍珠寶塔」，有形象好記。「湯姆森花」之名就不再使用。20世紀初，龍吐珠進入荷蘭國際花市，銷售量一直不高。有個華僑工人方福林針對花客喜愛吉祥的心理，建議改用「龍吐珠」的花名招徠東方的顧客，立即受到老闆採納，生意漸好，遠銷世界各地。如今，龍吐珠之名流行於華人世界，栽培極為普遍。
龍吐珠為灌木狀藤本，莖伸長可達3公尺，分枝甚多。
紅萼開花小枝條帶黑色，四方形，微有茸毛。
葉片鵝卵形或橢圓形，單葉對生，葉紙質，全緣。
葉片對生
主脈3條明顯下凹，側脈每邊3－5條。脈紋細緻清晰。
龍吐珠的花期甚長，從春天4 月可開至秋季。花朵頂生或葉腋間出。呈聚繖花序或茂盛成圓錐花序。最大特色是先開出外層花萼，深5裂，裂片闊披針形，先端銳尖，包成「燈籠狀」。
聚繖花序，花柄細而黑
聚繖花序，經常形成整齊一排圓弧形，之後再繁茂成圓錐花序
白花的構型與紅花完全一致，但白花萼片較大，色彩對比性比紅花高。
花冠筒細長，約2公分
花冠徑長約1.5公分
花朵盛開似「飛龍噴火」
側面看，挺出花冠外，又略像蛇吐信，故名「蛇舌草」。
紅萼花冠筒長，花蕊更長
這種龍吐珠的花型是大青屬的典型。
1, 花萼特別強大突顯。
2, 花冠筒高，雄花蕊特別長，側面觀之，婀娜多姿。
大青屬又可名海州常山屬
(Trichotomum)，1998年以前都列為馬鞭草科(Verbenaceae)，之後，APG依基因序列，修訂改列唇形科。
大青屬是大家族，虎頭山竟也種植不少種類，讓我像發現新大陸一樣興奮。
好友將有專文撰述，可參考。
在花花世界中，「花萼」也可扮演重要角色堪比花冠，甚至躍居主角，成為觀賞焦點，這又是大開我的眼界。雖然這不是生殖重要部位，但演化產生很大變革，有無限可能。
攝於太平山下民宿旅店
2021,8,2
粉紅色的部分是花萼，4－5片，完全花瓣化，每瓣5－8公分左右，大而醒目。粉紅萼片上有葉脈紋，顯然花萼從葉片演化而來。
金黃色花，才是真正的花，高杯形呈五星芒狀，但很快掉落，經常只看到粉紅萼片，花期甚長。
屬茜草科。
黃色塔狀是保護花朵的苞片（不是花萼），白色像關刀才是花朵，造型特殊。白色花朵為唇形花，上下兩瓣。花期也是很長，從春天開到秋天，因為白花黃苞皆可觀賞。
大自然造物真是多彩多姿，變化多端，令人讚嘆。所以植物觀察永遠會有新發現，像進入大觀園，心眼發亮，驚喜無限。
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