火炭母草
作者：Jocelyn
元旦的虎頭山空氣特別清新，也有一股喜氣洋洋的氛圍，走在步道上腳步特別輕快。過了個年，有的植物如楓葉已換了冬裝；有的植物如紅果金粟蘭結滿了紅果；有的植物如櫻花脫光綠葉準備改頭換面；鮮少人注意到步道兩旁矮矮小小的火炭母草靜靜地開花了。
攝於環山步道(2022.01.08)
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火炭母草是多年生蔓性草本植物，長在田邊、溪邊、步道旁、野地上。坦白說，它就是野草，莖多分枝，主莖可達數公尺。
想不到在環山步道也有像灌木般高的火炭母草，可見它是攀爬高手。
長約30到100公分，莖扁圓柱形，有分枝，蜿蜒曲折。節稍膨大，嫩枝紫紅色。有節，葉順著節而長。
莖嫩部帶紅色 攝於賞景健康步道(2022.01.02)
單葉互生，紙質，卵形、卵狀圓形或卵狀三角形。
葉片呈現V字藍紫色斑紋
斑紋很美麗，但不是所有葉子都有斑紋，可能是葉片受酸鹼值的影響。
有人說葉子的斑紋很像狐狸的臉，你們覺得有像嗎?
花序接近頭狀花序，再分枝成兩個圓錐花序或繖形花序，秋冬開花，白中略帶黃色的小花，小巧可愛。攝於賞景健康步道(2022.01.02)
攝於環山步道(2022.01.08)
花瓣5枚，通常小花都成半開狀，雄蕊8枚，花藥藍紫色，花柱3枚。
攝於虎嶺迎風步道(2022.01.02)
雄蕊8枚，花藥藍紫色，花柱3枚
它的果實是瘦果，慢慢增厚成半透明的果凍狀，再逐漸轉成黑紫色。
晶瑩剔透
這麼平凡的小草居然有像藍寶石般的果實，看了好療癒。
攝於稜線步道(2022.01.08)
它常常是半開花的模樣，今天看到很多全開的花，感覺活力十足，一株株有花有果，白色配上藍色，有漸層的感覺，很別緻。
火炭母草是昆蟲的食源植物，據說嫩莖葉跟熟果都可以食用，是野菜或野外求生極佳的植物。攝於賞景健康步道(2022.01.08)
園區大致位置：三分山、賞景健康步道、全齡友善步道、稜線步道、虎嶺迎風步道
自從開始觀察植物，走路的速度漸漸變慢，擔心一不留意就錯過了美景。以前不認識火炭母這類小草，當然無法欣賞它那別緻的小花與晶瑩剔透藍寶石般的果實；如今我知道只要彎下腰、蹲下來，小小野草野花就會讓我驚歎不已，它們的美絕對不輸給名花，除了佩服它們的堅韌生命力，更欣賞那種怡然自得的小草風格。
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