番木瓜
虎頭山有好幾株木瓜樹，對於木瓜，總覺得就是個一目了然的植物，直到有一天認真看了它的花，才發現它不簡單。(2022.2.12)
我們一般說的木瓜其實應該叫番木瓜，和華文中的木瓜是不一樣的，番木瓜是屬於番木瓜科植物，亞熱帶常綠軟木質植物，平時人們所說的木瓜是指番木瓜，而真正的木瓜也叫宣木瓜，是薔薇科落葉灌木貼梗海棠的果實。下圖是番木瓜
下圖是宣木瓜(取自網路)長得像蘋果
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科 別： |
番木瓜科(Caricaceae)番木瓜屬 |
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別 名： |
木瓜、石瓜、木冬瓜、番椰菓子、蓬生果 |
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英文名稱： |
papaya |
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學 名： |
Carica
papaya Linn |
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原產地： |
中南美洲加勒比海一帶的熱帶地區，在十五世紀時由西班牙人從中美洲帶到菲律賓，然後才散布到亞洲其他地區及非洲。 |
番木瓜是多年生常綠小喬木或灌木的果樹，高可達8公尺，但多為矮化，有乳汁，肉質根，容易因積水而腐敗。(攝於景德祠旁)
(攝於冠軍咖啡屋前)
花有雌雄異株與雜性株兩種。雄株開的都是公花，雌柱開都是母花，雜性株則是除了雄花，每個花序上有幾朵是雌雄蕊都有的兩性花。
花的形狀都是5枚花瓣離生的長筒漏斗狀，綻放時花瓣如風車。雄花有雄蕊5-7枚，花藥黃色。(雄性株的雄花由好友提供，我只拍到雜性株的雄花)
上兩張為雄性株的雄花
雌花因為容納胖胖子房，所以顯得大而圓滾，花柱短被子房頂出花冠，柱頭多裂，再裂成流蘇狀。
兩性花則為雄雌蕊都有，子房較為瘦長。（雄蕊在外，雌蕊在內）
雜性株(雄花與兩性花)
市面上販售的長橢圓形木瓜是兩性株所結的果，果肉較厚，甜度較高。雌性株所結的果則是圓滾滾的果實，若授粉成功結大圓果，沒授粉的一樣會結果，結小圓果。我們食用的木瓜大多是有受粉的兩性果。兩性果(2022.3.26)
雌性株所結的果(2022.4.3)
雄花、雌花、兩性花，大果、小果、橢圓果，你都分清楚了嗎？分不清楚也沒關係，愛吃木瓜就好了！
番木瓜好吃、產量高又容易照顧，做成涼拌青木瓜絲也很爽口，除了果實，木瓜嫩葉也可食用。對我而言，在高雄唸書時，對那濃醇香甜的木瓜牛奶，特別喜愛。
(下張相片取自高雄畫刊網站)
園區大致位置：景德祠旁、桃信亭冠軍咖啡屋前、三聖路邊、三聖路停車場、三聖宮後
我喜歡詩經裡的「投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！」這篇木瓜，雖然這裡的木瓜指的是宣木瓜，但表達的不只是愛情，更是人與人之間禮尚往來的情誼，我想除了情誼，更重要的是那份受到肯定所帶來的價值感與幸福感。
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