木棉
作者. Sway Yang 
花開正盛，但遠拍無法見到花貌。
紅艷欲燃，異常醒目，無怪乎年輕時民歌「木棉道」紅遍大街小巷，膾炙人口。現在又到了「紅紅的花開滿了木棉道，長長的街好像在燃燒……」的時節，長長的街當初可能指台大校門口羅斯福路，今日可以指任何一條開滿紅木棉道路，在春天，在樹下，演繹著無數愛情的波濤故事。現在全台著名的木棉道，已是不可勝數。
木棉樹小檔案
科別：錦葵科木棉屬Bombax
學名：Bombax malabarica DC
英文名：
Common Bombax,
Cotton Tree ,Silk-cotton Tree
別名：攀枝花，斑芝棉，斑芝樹，紅棉，吉貝，烽火樹，珊瑚樹，瓊枝，英雄樹
原產地：印度，馬來半島，爪哇，菲律賓一帶
用途：
1,樹姿優美，花朵艷麗，是園藝觀賞植栽，常作為行道樹。
2,果實內棉毛，質地輕柔，是絕佳棉被，枕頭內墊材料，也可以績棉做成布料衣物。
3,花瓣大型厚實，可以做成沙拉食用
木棉為落葉喬木，冬時葉紛紛飄落，只剩光凸枝椏，像海中刺枒枒珊瑚，故有「珊瑚樹」之別名。禿枝寒樹，別具風雅，線條之美。
高可達30公尺，徑20-50公分，樹幹通直，多數枝條生於莖幹上半，常橫生，像欖仁，小葉欖仁般水平伸展，層次分明。
年幼莖幹常具瘤刺，為自衛武器，防止動物摩擦，傷害枝幹。老來，瘤刺脫落，樹皮龜裂。
攝於虎頭山綠線生態解說步道
攝於桃園愛買車道2023,4,10
上鉤線條，精神有力
葉掌狀複葉，小葉5-7枚，多叢集於枝條先端。
未掉落老葉，5掌葉居多。長橢圓形。小葉柄3-5公分，大葉柄長14-18公分。葉紙質，葉緣有疏鋸齒，波浪狀。冬季落葉。
今年新生嫰葉，尚未舒展。嫰葉芽大都在花朵謝落之後開始生長，夏日油綠一片，像把大傘，青翠華美。
花單生，大型，開放時徑約8~13公分，有艷紅，橙紅至橘黃色。甚具觀賞價值。花瓣大朵，肉質，葉未長出，花朵簇生集於枝頭，像朵朵火焰，明麗動人。
2023,4,10桃園愛買車道
色彩飽滿，線條豐富不單調，非常入畫的素材，國畫，水彩皆宜。花梗粗壯，褐色，花萼杯狀，革質，呈三裂，黑褐色。
雄蕊內外兩圈，外圈五束
酒足飯飽，回味無窮
嬌小綠繡眼也不落人後，來此共享
花瓣5枚，厚而肉質。雄蕊多數，合生為5束，有內外兩圈。花絲長，花藥分成2捲。
雌蕊其花柱伸長，柱頭5裂，深紅色。
木棉大型，花蜜汁多味美，常吸引各種鳥兒覓食，也得以傳播花粉，大家互利共享。
鳥頭深埋暢飲花蜜
起身舉頭吞嚥，味美可口
原來是白頭翁，踩在另一花朵上覓食2023,4,10桃園愛買
樹雀扭身啜飲花露
木棉花大而蜜多，供養不少眾生，和諧共好，共生共榮，美妙世界。
虎頭山楓香林木棉樹下，散布白色棉花. 2022,6,2
成坨成坨，十分白皙這些散落棉花，在古時是好用寶貝，與今天的棉花功能相同，可以彈開纖維充當棉襖被枕裡頭的棉絮，相當保暖。但因為高枝取得不易，在印度棉花引進中國之後，就完全被取代，單純成為觀賞花木。
裡頭包裹著粒粒黑色種子
種子繁多 2022,6,2虎頭山楓香林
果莢有15公分，5瓣裂開，木質中國海南島至今仍是遍佈木棉樹，算是木棉的原鄉。宋朝大文豪蘇東坡貶官到海南島時，還留有一首詩：「遺我吉貝衣，海風令夕寒。」吉貝是木棉別稱（梵語音譯），他很感念老百姓送他木棉做的禦寒衣物。
清朝嶺南三大詩人之一的屈大均，廣東番禺人，有三首歌詠木棉花詩：
「十丈珊瑚是木棉，開花紅比朝霞鮮。天南樹樹皆烽火，不及攀枝花可憐。」
可憐者，可愛也。南方有多少紅艷春花，不如木棉花可愛。
他又說：「還憐飛絮白如霜，織為緤布作衣裳。」
緤布，粗布。音ㄒㄧㄝˋ。想見中國南方人都有用木棉絮做衣服，只是不如絲品，棉花品。
由上可知，木棉有好多別名，烽火樹，珊瑚樹，吉貝，攀枝花。中國有一地名直接稱攀枝花市。海南島別名瓊島，瓊州，所以木棉又別稱「瓊枝」。
在台灣，南部人都稱之為「斑芝棉，斑芝花」，我猜是從攀枝花音近轉化而來，要攀高枝，才能取得果實棉。南部人傳統以斑芝棉果絮做枕頭填充物為多。至於海南島還有國寶級以木棉紡紗織布的匠師，很珍貴。
木棉還有一別稱「 英雄樹」，是因為木棉長得雄強有力，只要長在林子中，他一定要高出樹林中附近的樹，證之虎頭山楓香林，果是如此。講到英雄樹，不能不談「美人樹」，這也是比較出來的相對柔細樹種。這幾年台灣也很風迷美人樹，樹幹肚子大大，像懷孕婦女，枝條也較纖細沒有木棉的粗梗。花是粉紅色，較溫柔夢幻，所以稱為美人樹。台南一位朋友經營台灣詩路，推廣詩文與花木結合的特色農場園區，其中有木棉花道與美人步道，經營有成。
2022,10,9. 台灣詩路
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